カリフォルニアの地震活動は、主に太平洋プレートと北米プレートの相互作用、およびその他の地質的特徴によるものです。
サンアンドレアス断層系：この主要なトランスフォーム断層系では、太平洋プレートが北米プレートの横を滑って移動します。これはカリフォルニアの地震活動に最も顕著に寄与する特徴です。この断層系はカリフォルニア全体に約800マイルにわたって伸びており、多くの重要な地震を引き起こしています。
沈み込み帯：カリフォルニアの海岸沿いの現在の地震活動の多くはトランスフォーム断層の動きに関連していますが、オレゴンとの境界近くのカリフォルニア北部には、ゴルダプレートとファンデフカプレートの小片が北米プレートの下に沈み込む沈み込み帯があります。この地域は非常に強力な地震や関連する津波を引き起こす可能性があります。
副次断層：サンアンドレアス断層のほかに、カリフォルニアにはヘイワード断層、カラベラス断層、エルシノア断層などの多くの副次断層があります。これらの断層も重要な地震イベントを引き起こす可能性があります。
複雑なプレートの相互作用：カリフォルニアでの相互作用は単なる滑りだけではありません。プレート境界内には圧縮と伸長の領域があり、複雑な断層パターンを形成し、多様な地震活動に寄与しています。
地震群と火山活動：地殻の伸張と火山活動のプロセスにより、カリフォルニアの一部、特にシエラネバダ沿いの東部地域やロングバレーカルデラ周辺では、地震群と火山活動が発生します。
誘発地震：油の抽出、水の貯水池の堤防建設、特に水圧破砕（フラッキング）に関連する廃水注入などの人間活動が特定の地域で地震を誘発することが知られています。
地殻の動き：カリフォルニアの全体的なテクトニック運動は複雑で、横ずれだけでなく重要な垂直運動も含まれます。この垂直成分は断層に対するストレスを増加させ、地震活動を増加させる可能性があります。 これらの要因は、カリフォルニアの地質史および現在の地殻のストレスと相まって、カリフォルニアを北米で最も地震活動が活発な地域の一つにしています。この州では小規模なものから壊滅的なものまで頻繁に地震が発生し、地震への備えがカリフォルニアでの生活の重要な側面となっています。