Die Erdbebenvorhersage ist eine der ältesten Fähigkeiten der Menschheit. Die erste bekannte Vorhersage wurde vor etwa 2500 Jahren von Pheresydes von Syros gemacht. Er sagte ein starkes Erdbeben voraus, indem er bemerkte, dass normalerweise sehr sauberes Wasser aus Brunnen plötzlich schmutzig und salzig wurde. Das Erdbeben ereignete sich tatsächlich zwei Tage später und brachte Pheresydes Ruhm.
Die Seismologie als Wissenschaftszweig wurde 1755 nach dem Erdbeben von Lissabon in Portugal gegründet. Dieses Erdbeben verursachte erhebliche Verluste an Menschenleben und Zerstörungen, was die wissenschaftliche Gemeinschaft dazu veranlasste, die Wahrheit über Erdbeben zu erforschen, um ähnliche Katastrophen in Zukunft zu verhindern. Nach anderen verheerenden Erdbeben, wie dem Großen Mino-Owari-Erdbeben in Japan im Jahr 1894, gründeten Länder wie Japan seismologische Organisationen, um Erdbeben besser zu verstehen und Maßnahmen zur Minderung ihrer Auswirkungen zu entwickeln.
Im Jahr 1923 ereignete sich ein verheerendes Erdbeben und ein Tsunami in der Nähe von Tokio, bei dem etwa 142.000 Menschen ums Leben kamen. Ein japanischer Seismologe namens K. Imamuri hatte das Erdbeben ein Jahr zuvor aufgrund der beobachteten seismischen Ruhe vorhergesagt, die mehrere Jahrzehnte angedauert hatte. Seine Vorhersage wurde jedoch damals ignoriert. Nach dem Ereignis begannen japanische Seismologen, Imamuris Ideen ernst zu nehmen. Sie sagten ein großes Kanto-Erdbeben zwischen 1960 und 1965 voraus, aber es stellte sich als falscher Alarm heraus und untergrub Imamuris Modell.
In den 1950er Jahren gründete die chinesische Regierung ein Ministerium zur Erdbebenvorhersage, und chinesische Seismologen sagten erfolgreich ein M7.3 Haicheng-Erdbeben im Jahr 1975 voraus, wodurch etwa 200.000 Menschen durch erfolgreiche Evakuierung gerettet wurden. Sie konnten jedoch das nächste große Erdbeben in Tangshan in der Nähe von Peking nicht vorhersagen, das die Stadt vollständig zerstörte und fast 250.000 Menschen tötete.
Das Parkfield-Experiment in Kalifornien war ein ehrgeiziges Projekt zur Erdbebenvorhersage, das sich auf die San-Andreas-Verwerfung in der Nähe der kleinen Stadt Parkfield konzentrierte. Dieser Ort wurde aufgrund seiner Geschichte von moderaten Erdbeben gewählt, die seit 1857 etwa alle 22 Jahre auftraten. Das Experiment wurde 1985 vom US Geological Survey (USGS) initiiert und zielte darauf ab, bis 1993 ein bedeutendes Erdbeben vorherzusagen und zu erfassen, basierend auf der Regelmäßigkeit vergangener Beben und unterstützt durch eine Vorhersage mit 95 % Vertrauen. Das erwartete Erdbeben trat jedoch nicht innerhalb des vorhergesagten Zeitrahmens auf. Nachdem das gut vorbereitete Parkfield-Experiment gescheitert war, kam man zu dem Schluss, dass die Erdbebenvorhersage unmöglich sei, und die Finanzierung solcher Forschung wurde weltweit eingestellt.
Schließlich weckte das katastrophale Tohoku-Erdbeben und der Tsunami im Jahr 2011 Oleg Elshins Interesse an diesem Problem, und Terra Seismic wurde im folgenden Jahr, am 10. August 2012, gegründet.